Byakuya, che scompare insieme ai ciliegi in fiore

Ichigo trova Rukia Kuchiki ferita nel mondo dei vivi, mentre una donna misteriosa, che usa le abilità di Rukia, la attacca. Si rivela che questa donna è in realtà la zanpakutou di Rukia, Sode no Shirayuki. Ichigo riesce a costringere la zanpakutou ribelle a sottomettersi, e Sode no Shirayuki si ritira nella Soul Society. Ichigo porta Rukia nel negozio di Kisuke Urahara, dove lei rivela che le zanpakutou degli Soul Reaper hanno attaccato i loro padroni e che suo fratello Byakuya Kuchiki è stato apparentemente sconfitto dalla propria zanpakutou, Senbonzakura. Yoruichi Shihouin ritorna da un'indagine nella Soul Society e rivela che tutti coloro che hanno incontrato Muramasa sono sopravvissuti. I rimanenti Soul Reaper delle Tredici Squadre Guardiane si sono raggruppati presso il quartier generale della quarta divisione mentre cercano di ristabilire le loro difese e imparare di più sulla ribellione delle zanpakutou. Urahara osserva che solo le zanpakutou nella Soul Society sono influenzate, mentre quelle nel mondo reale no, e decide di catturare una delle zanpakutou materializzate per studiare il loro nuovo nemico. Nel cuore della notte, Rukia parte per la Soul Society, apparentemente alla ricerca di Byakuya. Ichigo e Yoruichi partono per seguirla e salvare la Soul Society.