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無一郎は手強い玉壺と対峙し、玉壺は恐るべき姿と攻撃を見せる。一方、炭治郎たちも五つの頭を持つ強敵との戦いに苦戦する。

完全なプロット要約

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炭治郎は無一郎から少年をかばおうとするが、割って入ったために気を失わされてしまう。少年・小鉄は、自分が見た「男」は実は機械仕掛けの修行用人形で、戦国時代に作られたものだと説明する。先祖が作ったもので、これが自分に残された唯一の形見なのだという。炭治郎はそれを守ると約束するが、無一郎の修行によってひどく損傷していることに気づく。小鉄がまだ稼働することを確認すると、炭治郎にその人形で修行し、高慢な無一郎を超えるよう命じる。しかし修行は過酷で、上達しない炭治郎に対し、小鉄は食べ物も水も与えない。やがて疲労で倒れた炭治郎は、あの世を思い描き、三途の川に奇妙な石があるのを見る。それにより、攻撃を事前に察知できるようになる。炭治郎は人形の頭部に強烈な一撃を叩き込み、そこに隠された剣を露わにする。